胶东半岛不能做到苏锡常一样的高度一体化，原因是当年的规划有问题，缺少一个地级市，导致青岛和烟台市区之间的距离太远，被众多县级市阻隔，理想状态下应该由莱阳市，兼并莱西、海阳组成一个小型地级市，设莱东区、莱西区、姜山区、海阳市，形成一个三区一县的小型地级市，作为青岛和烟台之间的过渡带，连接两地的桥梁其实早期是有过莱阳专区的，至于为什么莱阳没能成为地级市众说纷纭，比较常见的说法是，莱阳虽然沿海，但市区居于内陆，且距离青岛太近，竞争激烈，所以后来莱阳专区改为了烟台专区，并成为一个县级市，后因青岛供水分出莱西，老莱阳县最终被拆的七零八落。