周武帝时期，西兖州被改名为曹州，这一命名源于曹国。曹国，作为西周初期分封制度的一个重要组成部分，其历史可追溯至新石器时代。早在4000多年前，这里就有人类渔猎耕种，繁衍生息。随着尧、舜时期的到来，古陶国逐渐发展壮大。夏商时期，三朡国也在此地留下了深刻的印记。到了西周时期，曹国疆域得以确立。公元前12世纪，周武王封其六弟振铎为曹伯，从而建立了曹国，都城设在陶丘。据《说文》记载，陶丘曾是尧城的所在地，见证了尧帝的居住与治理。秦代时期，曹州分属山阳郡、砀郡和东郡。这一时期还发生了著名的秦末定陶之战。同时，境内涌现出了诸如彭越、吕雉、戚夫人等历史名人。进入西汉，汉武帝建元三年（前138年），定陶国被改为济阴郡，下辖句阳、葭密、吕都、乘氏、廪丘、离狐等县地。而在新朝王莽时期，济阴郡、砀郡和巨野郡（公元九年设置）又共同构成了这一地区的行政格局。东汉时期，菏泽境内的葭密、吕都两县被并入句阳县，仍隶属于济阴郡。据《后汉书·郡国志》记载，济阴郡下辖多个县邑，定陶为其治所。三国时期，曹州是兖州的治所之一。兖州刺史部治所初设于昌邑（今巨野县东南），后迁至廪丘（郓城西北）。曹操占据兖州，在此与吕布交战，并成功平定了北方。北魏时期，西兖州与济阴郡同治左城（今曹县西北）。太和十二年（488年），乘氏县得以设立。至北周宣政元年（578年），西兖州更名为曹州，以纪念曹国。北周时期，曹州领有济阴郡和濮阳郡，下辖多个县邑。隋大业三年（607年），曹州改为济阴郡。唐武德四年（621年），济阴郡复名为曹州，属于河南道。此后，曹州的行政建置在历朝中有所变化，但始终承载着丰富的历史底蕴。宋崇宁元年（1102年），曹州升为兴仁府，管辖多个县邑。金天会八年（1130年），曹州复名为曹州，属山东西路。元初，曹州隶属于山东东平路总管府，后直隶山东行省。明洪武四年（1371年），山东曹州降为山东曹县，隶属于山东承宣布政司兖州府。清雍正年间，曹州又升为直隶州，后改为山东省曹州府，并增设了菏泽县作为府治。菏泽之名源于古时的泽薮，寓意着这片土地的繁荣与生机。在民国时期，曹州的行政归属经历了多次变迁。1913年，山东曹州被废除，菏泽县随后划归山东省济南岱南道，该名称在第二年更名为山东省济宁道。到了1925年，菏泽又改属山东省曹濮道。然而，在1928年，道级行政单位被废除，菏泽县自此直属于山东省。到了1936年，菏泽升格为山东省第二专区，而在1938年，山东省又被划分为第十、十一、十二3个专区，菏泽县隶属于其中之一。新中国成立后，菏泽专区多次设立与撤销，最终发展为地级菏泽市，实现了历史与现代的延续。1949年8月，临河、鲁西南及运西专区的一部分被整合为菏泽专区，该专区与湖西专区一同隶属于平原省。然而，到了1952年11月，平原省被撤销，菏泽专区随之改隶山东省。随后，山东省湖西专区在1953年被撤销，其下属的部分县被划入山东菏泽专区。但在1958年底，山东菏泽专区又被撤销，并入了山东济宁专区。幸运的是，次年7月，山东菏泽专区得以恢复。随后，在1967年3月，菏泽专区更名为山东省菏泽地区，其行政公署依旧驻扎在山东菏泽。到了1983年8月，山东省菏泽县被撤销，取而代之的是设立县级菏泽市，它隶属于山东省。最终，在2000年6月23日，国务院批准撤销山东省菏泽地区和县级山东省菏泽市，并设立地级菏泽市，它依旧属于山东省。同时，山东菏泽市设立了山东牡丹区，其行政区域与原县级山东菏泽市的行政区域保持一致。