屈原是中国第一位伟大的诗人。屈原出生于公元前339年，楚国公族，曾任楚怀王左徒，虽贤能忠君却不断遭诬陷，最终被放逐投汨罗而死。屈原砥砺不懈、特立独行的节操和逆境中敢于坚持真理、反抗黑暗的精神鼓舞并感召了后世无数仁人志士，为中国文化增添了一股深沉刚烈之气。屈原的艺术成就则“逸响伟辞，卓绝一世”，创造了新的诗歌样式，突出表现了浪漫的精神气质，象征手法对后世的文学创作有重大影响。《离骚》是屈原代表作，带有自传性质的长篇抒情诗，司马迁认为“离骚”是遭受忧患的意思。其余作品还有《九歌》《天问》等。《离骚》反映了屈原对楚国黑暗腐朽政治的愤慨，和他热爱宗国愿为之效力而不可得的悲痛心情，也抒发了自己遭到不公待遇的哀怨。《离骚》塑造了一个坚贞高洁的抒情主人公光辉形象，创造了香草美人意象构成的象征比喻系统，全诗缠绵悱恻，回旋复沓，运用了大量楚地方言与“兮”等语助词。“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”

曹植是魏晋文学家，父曹操，兄曹丕，在三曹中文学成就最高，是建安风骨的最好诠释，文采气骨兼备。曹植的创作以建安二十五年为界，前期歌唱理想抱负，洋溢着乐观浪漫的情调，对前途充满信心，后期主要表达理想与现实的矛盾所激起的悲愤。曹植的诗歌“骨气奇高，辞采华茂，情兼雅怨，体被文质”，既体现了《诗经》哀而不伤的庄雅，又蕴含着《楚辞》窈窕深邃的奇谲，对五言诗发展做出了杰出贡献。因曹植是失意文人的典型，也使后世文人十分认同。曹植的代表作有《白马篇》，《七哀》，《洛神赋》等。《白马篇》是五言诗，赞赏幽并游侠儿的高超武艺和爱国精神，寄托了诗人对建功立业的渴望和憧憬。“捐躯赴国难，视死忽如归。”