1943年5月5日，日军发动鄂西会战的第一期作战。日军兵分三路合围湖南省洞庭湖北岸的厂窖镇（时属汉寿县，今属南县）：东路从岳阳扁山出发，乘汽艇横渡洞庭湖后在草尾（属沅江县）登陆，经茅草街（属南县）进抵三岔河（在厂窖以南）；中路从湖北省的石首出发，经梅田湖（属华容县）、荷花嘴（属南县）进抵下柴市（在厂窖以北）；西路从湖北省的藕池口出发，经安乡县后进抵武圣宫（在厂窖以北）。至5月8日，日军已进抵厂窖周边的三岔河、下柴市、武圣宫，完成了对厂窖的包围，当日就在这些地方大开杀戒；9日-11日日军进入厂窖后，3天杀我军民3万人，制造了仅次于南京的第二大惨案。