一般人以为嘉峪关就只是一个重要关口防线。其实嘉峪关的存在主要是为了收税，没有嘉峪关的凭证，西域商人是不能随便进入中原做生意的。你绕过去，没有嘉峪关的公文，其他城市也会拘捕你。

主要作用就是防御，因为除了汉武及唐初，两千年的封建都是封闭的，哪会做生意，都是在防御外敌。

差不多吧，河西走廊都是平地，拦不住入寇的，蒙古人去青海几进几出，毫无阻碍。